Buitenstructuren en landschapselementen worden doorgaans gekenmerkt door een hoge mate van openheid en aanpassingsvermogen aan hun omgeving. In tegenstelling tot binnenarchitectuur worden deze faciliteiten op de lange termijn voortdurend blootgesteld aan elementen-zoals zonlicht, regen, wind en seizoensveranderingen-. Bijgevolg moeten de ontwerp- en bouwprocessen niet alleen de structurele integriteit garanderen, maar ook de structuren zorgvuldig integreren met de topografie, het klimaat en de omgeving van de locatie. Veel voorkomende voorbeelden zijn pergola's, paviljoens, landschapselementen, zitjes, hekjes en buitenservicefaciliteiten; hoewel ze over het algemeen bescheiden van omvang zijn, onderhouden ze een nauwe relatie met het omringende landschap.
Buitenconstructies bezitten ook verschillende functionele en esthetische kwaliteiten. Ze moeten voldoen aan basisbehoeften-zoals het bieden van schaduw, beschutting tegen regen, zitplaatsen en ruimte voor beweging en activiteiten-terwijl ze tegelijkertijd de ruimtelijke omgeving versterken en de visuele lagen van het landschap verrijken. Zo bieden paviljoens en pergola’s rustplekken; zitplaatsen en plantenbakken komen tegemoet aan de behoeften van bezoekers; en artistiek ontworpen landschapskenmerken versterken de visuele aantrekkingskracht van de site. Daarom moeten ontwerpinspanningen de praktische bruikbaarheid in balans brengen met elementen als vorm, schaal en kleur, zodat de structuren zowel gebruiks-vriendelijk zijn als harmonieus met hun omgeving.
Buitenstructuren en landschapselementen vertonen een aanzienlijke regionale diversiteit. Variaties in natuurlijke omgevingen, culturele contexten en demografische gegevens van gebruikers op verschillende locaties vereisen diverse vormen en materialen. In omgevingen variërend van parken en binnenplaatsen tot waterkanten en openbare recreatiegebieden kunnen ontwerpers materialen selecteren zoals hout, steen, metaal of beton, waarbij ze verschillende structurele vormen gebruiken om unieke landschapsruimtes te creëren. Bovendien zijn overwegingen met betrekking tot onderhoud en duurzaamheid op de lange- termijn van essentieel belang; het selecteren van materialen en constructiemethoden die geschikt zijn voor de lokale omgeving zorgt ervoor dat de constructies hun functionaliteit en esthetische waarde in de loop van de tijd behouden.